Alojamiento del conejo, hámster y cobaya

Los roedores (cobaya y hámster) y lagomorfos (conejo enano) precisan de un alojamiento adecuado y adaptado a sus necesidades. Su veterinario le aconsejará adecuadamente sobre los cuidados y atenciones de estos pequeños mamíferos domésticos.

Condiciones de alojamiento del animal

CONDICIONES AMBIENTALES DE LA JAULA ADECUADAS
Referentes a la humedad, temperatura, fotoperíodo, etc. Por ejemplo, los conejos y cobayas no soportan temperaturas superiores a los 28ºC, pudiendo morir de hipertermia. Tampoco toleran la acción directa del sol en verano.

CONEJO de 1 kg
Superficie mínima: 1400 cm2
Altura mínima: 30 cm
Temperatura ambiental: 15 a 19 ºC
Humedad relativa: 50%
Consumo de alimento/día: 4 a 5 g/100g peso
Agua/día: 5-10 ml/100g peso (en lactantes se debe incrementar hasta 90)

CONEJO de 3 kg
Superficie mínima: 2400 cm2
Altura mínima: 35 cm
Temperatura ambiental: 15 a 19 ºC
Humedad relativa: 50%
Consumo de alimento/día: 4 a 5 g/100g peso
Agua/día: 5-10 ml/100g peso (en lactantes se debe incrementar hasta 90)

CONEJO de 5 kg
Superficie mínima: 3600 cm2
Altura mínima: 40 cm
Temperatura ambiental: 15 a 19 ºC
Humedad relativa: 50%
Consumo de alimento/día: 4 a 5 g/100g peso
Agua/día: 5-10 ml/100g peso (en lactantes se debe incrementar hasta 90)

EXTRA POR UN NIDO
Superficie extra: 1900 cm2
Altura extra: 0 cm
Temperatura ambiental: 15 a 19 ºC
Humedad relativa: 50%
Consumo de alimento/día: 4 a 5 g/100g peso
Agua/día: 5-10 ml/100g peso (en lactantes se debe incrementar hasta 90)

HÁMSTER ADULTO
Superficie mínima: 180 cm2
Altura mínima: 12 cm
Temperatura ambiental: 19 a 23 ºC
Humedad relativa: 40 a 60%
Consumo de alimento/día: 10 a 12 g/100g peso
Agua/día: 8 a 10 ml/100g peso

HÁMSTER CON CRÍAS
Superficie mínima: 250 cm2
Altura mínima: 12 cm
Temperatura ambiental: 19 a 23 ºC
Humedad relativa: 40 a 60%
Consumo de alimento/día: 10 a 12 g/100g peso
Agua/día: 8 a 10 ml/100g peso

COBAYA ADULTO
Superficie mínima: 600 cm2
Altura mínima: 18 cm
Temperatura ambiental: 18 a 23 ºC
Humedad relativa: 50 a 70%
Consumo de alimento/día: 5 a 6 g/100g peso
Agua/día: 10 ml/100g peso

COBAYA CON CRÍAS
Superficie mínima: 1200 cm2
Altura mínima: 18 cm
Temperatura ambiental: 18 a 23 ºC
Humedad relativa: 50 a 70%
Consumo de alimento/día: 5 a 6 g/100g peso
Agua/día: 10 ml/100g peso


PELIGRO DE HACINAMIENTO
Los roedores no son animales gregarios, por lo que hay que evitar el hacinamiento, ya que puede ser causa de peleas, canibalismo, etc.

LIMPIEZA FRECUENTE
Las jaulas han de limpiarse diariamente, siempre que se pueda o, al menos, debe realizarse una retirada diaria de excrementos y restos de alimentos perecederos no consumidos, así como un cambio diario de sustratos con orina. Como medida preventiva, cada 15 ó 20 días se hará una limpieza más profunda con lejía diluida en agua, enjuagando después muy bien.

Alimentación adecuada
En este sentido, tendremos en cuenta las particularidades alimenticias de cada especie.

- Los cobayas dependen del aporte exógeno de vitamina C, que debe de ser administrada por vía oral y no con el agua de bebida.
- En conejos, la dieta debe estar compuesta, básicamente, por hierba fresca y heno, sin necesidad de añadir pellets ni otro tipo de pienso compuesto, indicados para engorde de conejos de granja pero no para conejos utilizados como animales de compañía. Empleando esta dieta natural, se evitan problemas de mal crecimiento de molares e incisivos (ya que el desgaste de éstos es mucho mayor y más constante) y la presencia de bolas de pelo (tricobezoares), cuyo origen es una falta de fibra en la dieta y no la caída de pelo excesiva.
Estos animales son relativamente sensibles al exceso de vitamina A o carotenos de la dieta. Precisan un aporte diario de unas 10.000 UI de esta vitamina. Cuando son alimentados con dietas ricas en alfalfa y suplementados con correctores vitamínicos, es fácil alcanzar concentraciones tóxicas. Son también sensibles a las intoxicaciones por vitamina D.
- En hámsters es muy importante el aporte de agua (8-12 ml/día). De lo contrario, el animal está predispuesto a la impactación de abazones.

La jaula

CARACTERÍSTICAS
Las características de la jaula deben adaptarse a las condiciones requeridas por el animal. Como norma general, las mejores jaulas son las metálicas, que resisten los ataques de sus afilados dientes, al tiempo que permiten una limpieza a fondo. Estas jaulas han de estar provistas de una bandeja de plástico, con paredes de unos 8 cm, que impiden la salida de comida, bebida u otros materiales. En lo que respecta al suelo, éste ha de estar adaptado a la especie en cuestión. Así, en el caso de los conejos ha de ser de material perforado o tela metálica, pero siempre suave, ya que el roce continuo con suelos ásperos les produce abrasiones en las extremidades. En el caso del cobaya y hámster, se recomienda que el suelo sea continuo, pues sus patitas no apoyan completamente cuando éste es de tela metálica. En este caso, se pueden emplear suelos de plástico de fácil limpieza. Una vez consideradas estas normas básicas, hemos de tener en cuenta todos aquellos detalles que proporcionen una buena calidad de vida a la mascota.

- Las jaulas deben disponer de objetos que permitan al animal establecer zonas de protección e intimidad. Pueden emplearse rollos de papel higiénico, cajas de cartón, etc., siempre y cuando no contengan sustancias tóxicas.
- El alojamiento debe disponer de espacio vertical y horizontal (p. ej. comedores elevados con acceso por rampas) para obligarles a moverse. En el caso de hámsters, conviene colocarles una rueda para que hagan ejercicio.
- Los roedores poseen dientes con raíz abierta, por lo que es necesario que dispongan de objetos para roer, como trozos de ramas o raíces naturales. De esta manera, se facilita el mantenimiento de una dentición normal.

HIGIENE Y SEGURIDAD DE LA JAULA
En este caso, no nos referimos a la limpieza de la misma, ya abordada en el apartado anterior, sino al material que contiene.

- En el caso de los roedores, con suelos lisos puede emplearse como material de fondo virutas de madera, pero nunca serrín en polvo, ya que puede provocar alteraciones respiratorias (neumonías por aspiración) o digestivos (impactación de abazones, en hámsters, por ingestión). La sepiolita, que también se utiliza con frecuencia para este fin, ha sido totalmente desaconsejada por algunos autores y utilizada por otros; los argumentos en contra se basan fundamentalmente en el riesgo de obstrucción intestinal por ingestión dado que es un material muy absorbente. También debe señalarse que se han descrito casos de dermatitis alérgica por contacto con este tipo de sustrato.
- Estos mismos animales requieren de una cama, pero depositada en un rincón, nunca esparcida por la jaula, pues conduce a una higiene inadecuada, ya que el dueño no puede darse cuenta de si hay excrementos ocultos, alimento escondido, orina u otro tipo de desecho. Pueden emplearse camas ya comercializadas o bien elaborarla a base de papel higiénico o de manos y nunca deberá emplearse algodón o tejidos que contengan fibras largas, ya que éstas pueden enrollarse alrededor de sus patas o lengua.
- No deben existir en la jaula objetos de plástico, cristal o metal que se rompan con facilidad y que podrían causar heridas. Es recomendable eliminar o forrar los posibles objetos cortantes.
- Los bebederos han de ser cerrados (tubos de goteo o botellas con agua), nunca abiertos, ya que se contaminan con gran facilidad.

La actitud de la mascota en la jaula
Como norma general, un individuo sano se mueve o juega por la jaula. Por el contrario, uno enfermo permanece quieto en un rincón de la misma, apático y sin ganas de moverse.
En el caso de los hámsters, no debe olvidarse que son animales de hábitos nocturnos, por lo que en horas de consulta (de día) es muy frecuente observarlos durmiendo en un rincón de la jaula, sin que eso signifique necesariamente que estén enfermos. Además, estos animales tienen la capacidad de hibernar cuando la temperatura ambiental baja de los 5ºC, presentando la apariencia de muertos, pudiendo permanecer en este estado entre 1 y 3 días. Una forma de distinguirlos es cogiendo al animal, calentarlo con la mano bajo una bombilla y esperar a que se recupere. Si no se recupera, acudir inmediatamente al veterinario.

Acudir al veterinario
El veterinario le informará adecuadamente sobre alimentación y manejo de su mascota. Los dueños de los conejos deben cumplir las pautas pautas de vacunación y desparasitación establecidas por su veterinario, teniendo especial precaución con la mixomatosis, enfermedad hemorrágica viral, las coccidiosis y las tiñas.